La randonnée emblématique
Parcourir les gorges de Samaria : le guide sans détour
Seize kilomètres, presque entièrement en descente, jusqu'à la mer de Libye — comment se déroule réellement la journée, et comment la vivre confortablement.
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| Détail | |
|---|---|
| Longueur | Environ 16 km (à peu près 13 km dans les gorges, puis ~3 km jusqu'à la plage) |
| Durée | 5 à 7 heures de marche pour la plupart des randonneurs |
| Orientation | En descente depuis Xyloskalo (~1 230 m) jusqu'à Agia Roumeli sur la côte |
| Saison | En gros du 1er mai à la mi/fin octobre, selon la météo |
| Pour repartir | Uniquement en ferry depuis Agia Roumeli, puis en bus par-dessus les montagnes |
Pourquoi c'est l'excursion dont tout le monde se souvient
Les gorges de Samaria sont les plus longues d'Europe, et c'est la raison pour laquelle tant de gens viennent en Crète occidentale. Elles s'encaissent à travers les Montagnes Blanches (Lefka Ori), d'un haut plateau jusqu'à la mer de Libye, et les parcourir est une révélation progressive : forêt de pins et chants d'oiseaux au sommet, puis la roche à pic qui se referme, puis les célèbres Portes de Fer où les parois s'élèvent à près de 300 mètres et se resserrent à quelques mètres à peine. Vous aurez peut-être la chance d'apercevoir le kri-kri, la chèvre sauvage crétoise si farouche, sur les escarpements. C'est un parc national, et cela se ressent.
Le déroulé de la journée
Voici l'essentiel à comprendre : Samaria se parcourt en sens unique, d'un point à un autre, et non en boucle. Vous partez de Xyloskalo, au-dessus d'Omalos, à environ 1 230 mètres d'altitude, et descendez la gorge jusqu'au village côtier d'Agia Roumeli, dépourvu de route — vous repartez en ferry le long de la côte jusqu'à Sougia ou Chora Sfakion, puis en bus par-dessus les montagnes jusqu'à votre point de départ. C'est précisément cette chaîne logistique qui pousse la plupart des visiteurs à faire Samaria en excursion organisée : le transfert vers le sommet, le ferry et le bus de correspondance sont tous prévus, et il ne vous reste qu'à marcher.
La difficulté réelle
Samaria est longue plutôt que raide ou technique. La marche se fait presque entièrement en descente sur un terrain rocailleux et irrégulier, et c'est la descente — et non une quelconque montée — qui fatigue, surtout les genoux. Comptez cinq à sept heures à allure régulière, pauses photo comprises. Il n'y a pas d'escalade et le sentier est bien tracé, mais cela représente une journée entière debout dans la chaleur, et les derniers kilomètres entre la sortie de la gorge et la plage d'Agia Roumeli sont plats, dégagés et brûlants. Ce n'est pas adapté aux jeunes enfants, et toute personne ayant des problèmes de genoux ou de mobilité doit bien y réfléchir.
Quand elle est ouverte — et quand elle ne l'est pas
La gorge n'ouvre à la traversée que lorsqu'elle est sûre, généralement vers le 1er mai, et ferme de la mi-octobre à la fin octobre ; tout l'hiver et au début du printemps, elle est fermée car la rivière et les chutes de pierres la rendent dangereuse. Même en saison, le parc peut fermer le sentier après de fortes pluies. Si vous visitez la Crète en dehors de la période allant grosso modo de mai à octobre, il est très probable que Samaria ne soit pas praticable — un point à vérifier avant d'organiser un voyage autour de cette randonnée. Durant les mois intermédiaires, une option plus courte, « Samaria version paresseuse », permet de partir de la côte jusqu'aux Portes de Fer et de revenir, pour ceux qui veulent un avant-goût.
Quoi emporter et comment choisir son timing
Portez de vraies chaussures de marche ou des chaussures montantes déjà rodées — ce n'est pas une sortie pour des chaussures neuves ou des sandales. Emportez un chapeau, de la crème solaire et des couches pour la fraîcheur du départ matinal en altitude, et surtout de l'eau : des sources d'eau potable jalonnent le parcours pour vous réapprovisionner, alors emportez une gourde plutôt qu'une lourde réserve. Partez tôt pour profiter du meilleur de la gorge avant que la journée ne chauffe et que la foule ne s'amasse aux Portes de Fer. À l'arrivée, la plage de galets d'Agia Roumeli et une boisson fraîche avant le ferry font partie de la récompense — gardez du temps pour une baignade.
Excursion organisée ou en autonomie
Samaria est le cas le plus évident en Crète où il vaut mieux opter pour une excursion organisée. La faire en autonomie signifie conduire jusqu'à Omalos, puis récupérer tant bien que mal votre voiture de l'autre côté d'un massif montagneux après l'avoir laissée derrière vous — au mieux compliqué. Une excursion guidée à la journée élimine tout cela : prise en charge à l'hôtel, trajet jusqu'à Xyloskalo, entrée du parc, et la chaîne ferry-bus pour le retour, avec un guide qui donne le rythme au départ puis vous laisse marcher à votre allure. En réservant via ce site, vous comparez ces excursions à Samaria sur GetYourGuide, avec annulation gratuite et prix dans votre devise.