Les gorges, les plages et les criques secrètes de Crète

Cela dépend de ce que vous aimez. Pour les paysages et un sentiment d'accomplissement, la randonnée des gorges de Samaria est un classique. Pour une plage irréelle, l'excursion en bateau vers Balos et Gramvousa ou une journée à Elafonisi. Pour l'histoire et l'atmosphère, l'île-forteresse de Spinalonga. Si vous ne deviez en faire qu'une et que vous êtes raisonnablement en forme, la plupart des gens vous orienteraient vers Samaria — mais uniquement en saison, environ de mai à octobre.

Pas pour les voyages difficiles à organiser soi-même. Samaria (qui nécessite un transfert aller simple et un ferry), la croisière Balos et Gramvousa, ainsi que la traversée vers Santorin sont plus faciles en excursions organisées. Une voiture de location est surtout utile pour les plages que vous souhaitez rejoindre à votre propre rythme, comme Elafonisi, et pour combiner plusieurs étapes en une journée. Beaucoup de visiteurs optent pour un mélange.

La fin mai, juin et septembre sont la période idéale : temps chaud et sec, mer baignable, et toutes les excursions phares fonctionnent sans la foule ni la chaleur du pic de juillet-août. Les gorges de Samaria et la plupart des excursions en bateau ne sont ouvertes qu’environ de mai à la mi-octobre et ferment en hiver ; si vous voyagez en dehors de cette période, vérifiez ce qui est disponible avant de planifier votre séjour en conséquence.

À l’ouest, La Canée est le meilleur point de départ polyvalent pour les excursions célèbres — Samaria, Balos et Elafonisi sont toutes accessibles. Réthymnon est un bon compromis au centre-ouest. Héraklion convient aux sites minoens et au ferry pour Santorin. Ágios Nikólaos et Eloúnda, à l’est, sont les points de départ pour Spinalonga. Si vous souhaitez à la fois les gorges de l’ouest et Spinalonga à l’est, envisagez de répartir votre séjour entre deux bases.

En juillet et en août, les populaires croisières de Balos et Gramvousa ainsi que les bus pour Samaria peuvent afficher complet quelques jours à l'avance ; mieux vaut donc réserver en début de semaine. En basse saison, il est souvent possible de réserver un jour ou deux avant le départ. L'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant sur la plupart des excursions signifie qu'il y a peu d'inconvénients à réserver tôt une fois vos dates fixées.

Elle est longue plutôt que technique — environ 16 kilomètres, presque entièrement en descente, sur un terrain rocailleux, et la plupart des marcheurs mettent cinq à sept heures. Il n'y a pas d'escalade sérieuse, mais la descente est éprouvante pour les genoux et le dernier tronçon est chaud et exposé. Avec une condition physique raisonnable, de bonnes chaussures et un départ matinal, elle est tout à fait faisable ; elle ne convient pas aux jeunes enfants ni à toute personne ayant des problèmes de genoux ou de mobilité.

Oui, le plus facilement depuis Héraklion, d'où les ferries rapides rejoignent Santorin en environ deux heures par trajet. Cela fait une longue journée avec peu de temps sur l'île, ce qui convient à ceux qui veulent voir la caldeira sans pouvoir y passer une nuit. Les excursions organisées d'une journée prennent en charge le ferry, le transfert jusqu'à Fira ou Oia et souvent une visite guidée ; les conditions maritimes pouvant perturber les traversées, prévoyez une certaine flexibilité.