L'excursion en bateau turquoise
Lagon de Balos et Gramvousa : la croisière qui vaut le départ matinal
Une forteresse d'île pirate et un lagon de la couleur d'une piscine, à la pointe sauvage du nord-ouest de la Crète.
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Il s'agit en réalité de deux lieux en une seule journée. Imeri Gramvousa est une petite île couronnée d'une forteresse vénitienne en ruine, avec une épave rouillée dans les hauts-fonds en contrebas et une montée raide offrant des panoramas à couper le souffle. Balos est la pièce maîtresse : un lagon peu profond, presque sans marée, où le sable pâle rencontre une eau qui passe du blanc au menthe puis au turquoise profond, enveloppant la péninsule de Gramvousa à l'extrême pointe nord-ouest de la Crète. Sur les photographies, cela semble irréel ; en personne, tôt dans la journée, le lieu est presque à la hauteur de ces images.
Les deux façons de s'y rendre
Il existe deux itinéraires bien différents, et il vaut la peine de connaître la différence. La voie facile et populaire est la croisière quotidienne au départ du port de Kissamos (Kastelli), qui met le cap sur Gramvousa, vous laisse du temps sur l'île, puis jette l'ancre au large de Balos pendant quelques heures — pas de route cahoteuse, et vous découvrez les deux sites. L'autre option est de conduire : une route goudronnée jusqu'à l'embranchement de Kalyviani, puis une longue piste non revêtue et accidentée jusqu'à un parking, suivie d'une descente raide de 20 à 25 minutes à pied jusqu'au lagon. En voiture, vous n'atteignez que Balos, pas l'île de Gramvousa, et les loueurs interdisent souvent cette piste — pour la plupart des visiteurs, le bateau est donc à la fois plus simple et plus complet.
Horaires, affluence et mer
Balos est très fréquenté, et les bateaux de croisière comme les marcheurs venus par la route convergent vers le milieu de la journée ; le lagon est donc à son plus magique tôt le matin et en fin de journée. Lors d'une croisière organisée, vous ne maîtrisez pas ce timing, mais le bateau vous offre en échange l'accès à Gramvousa. Une véritable variable à anticiper est le vent : ce coin de la Crète est exposé, et les jours de vent, la mer peut être assez agitée pour rendre la traversée inconfortable, voire, en début et en fin de saison, pour annuler purement et simplement les départs. Les croisières ont lieu environ de fin avril à octobre.
Quoi emporter pour le bateau
Emportez plus de protection solaire que vous ne le pensez — il y a très peu d'ombre, que ce soit sur l'île ou sur le rivage du lagon — ainsi qu'un chapeau, de l'eau et de quoi protéger vos pieds pour les passages rocheux et l'ascension de la forteresse. Des chaussures d'eau sont pratiques à Balos, où le sable cède la place à des zones d'herbiers et de coquillages. Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez quelque chose avant d'embarquer, surtout si du vent est annoncé. Et prévoyez du liquide pour les boissons ou un transat ; les installations sur place sont rudimentaires.
Excursion organisée ou en autonomie
Pour combiner Balos et Gramvousa, le bateau est le choix évident — c'est le seul moyen d'atteindre l'île-forteresse, cela vous évite la tristement célèbre piste, et il gère le timing pour que vous n'ayez plus qu'à profiter de la journée. Une voiture de location ne se justifie que si vous voulez spécifiquement voir Balos seul, si une piste accidentée que votre contrat ne couvre peut-être pas ne vous fait pas peur, et si vous souhaitez arriver à l'aube avant les bateaux. La plupart des visiteurs ont tout intérêt à choisir la croisière. Réserver via ce site compare les croisières au départ de Kissamos sur GetYourGuide, avec annulation gratuite et tarif affiché dans votre devise.