Gole, spiagge e calette nascoste dell'isola di Creta

Dipende da ciò che ami. Per i panorami e il senso di conquista, il trekking nella Gola di Samaria è il classico. Per una spiaggia che sembra irreale, l'escursione in barca a Balos e Gramvousa o una giornata a Elafonisi. Per storia e atmosfera, l'isola-fortezza di Spinalonga. Se ne fate una sola e siete in discreta forma fisica, la maggior parte delle persone vi indirizzerebbe verso Samaria — ma solo in stagione, all'incirca da maggio a ottobre.

Non per le escursioni difficili da organizzare da soli. Samaria (che richiede un transfer di sola andata e un traghetto), la barca per Balos e Gramvousa e la traversata verso Santorini sono tutte più semplici come tour organizzati. Un'auto a noleggio è più utile per le spiagge che volete raggiungere secondo i vostri tempi, come Elafonisi, e per combinare più tappe in una giornata. Molti visitatori optano per una combinazione.

Fine maggio, giugno e settembre sono il momento ideale: caldo e asciutto, il mare è balneabile e le escursioni più gettonate sono tutte attive senza la folla e il caldo del picco di luglio–agosto. La Gola di Samaria e la maggior parte delle escursioni in barca operano all'incirca da maggio a metà ottobre e chiudono in inverno, quindi se visitate fuori da quella finestra, verificate cosa è disponibile prima di pianificare di conseguenza.

Chania a ovest è la base più completa per le escursioni famose — Samaria, Balos ed Elafonisi sono tutte raggiungibili. Rethymno è un buon compromesso nel centro-ovest. Heraklion si adatta ai siti minoici e al traghetto per Santorini. Agios Nikolaos ed Elounda a est sono i punti di partenza per Spinalonga. Se volete sia le gole occidentali che Spinalonga a est, considerate di dividere il soggiorno tra due basi.

A luglio e agosto le popolari crociere a Balos e Gramvousa e gli autobus per Samaria possono esaurirsi con qualche giorno di anticipo, quindi conviene prenotare a inizio settimana. Nella stagione di spalla spesso è possibile prenotare con uno o due giorni di anticipo. La cancellazione gratuita fino a 24 ore prima sulla maggior parte delle escursioni significa che non c'è quasi nessuno svantaggio a riservare in anticipo una volta fissate le date.

È lungo più che tecnico — circa 16 chilometri, quasi tutti in discesa, su terreno roccioso, e richiede alla maggior parte delle persone dalle cinque alle sette ore. Non ci sono arrampicate impegnative, ma la discesa è dura per le ginocchia e l'ultimo tratto è caldo ed esposto. Con una forma fisica ragionevole, scarpe adeguate e una partenza mattutina è del tutto fattibile; non è adatto a bambini piccoli o a chi ha problemi alle ginocchia o di mobilità.

Sì, con maggiore facilità da Heraklion, da dove i traghetti veloci raggiungono Santorini in circa due ore per tratta. Ne risulta una giornata lunga con poco tempo sull'isola, quindi è adatta a chi vuole vedere la caldera e non può permettersi un pernottamento. Le escursioni giornaliere organizzate gestiscono il traghetto, il transfer fino a Fira o Oia e spesso anche un tour; le condizioni del mare possono sconvolgere le partenze, quindi è bene mantenere una certa flessibilità.