La isla fortaleza
Spinalonga: la isla de la fortaleza y la colonia de leprosos
Un corto trayecto en barco desde los centros turísticos del este hasta uno de los lugares con más atmósfera de Grecia.
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Spinalonga es una pequeña isla fortificada en el golfo de Mirabello, frente a los centros turísticos de Elounda y Plaka. Los venecianos construyeron aquí una imponente fortaleza marítima en el siglo XVI, y sus murallas aún rodean la isla. Pero lo que da a Spinalonga su peso especial es su último capítulo: de 1903 a 1957 fue una colonia de leprosos —una de las últimas de Europa— y recorres las calles, casas, iglesia y hospital reales de las personas que fueron enviadas a vivir aquí el resto de sus días. Es bello y sombrío a la vez, y la historia perdura mucho después del barco de regreso.
La historia, y por qué tantos visitantes la conocen
Muchos llegan ya conociendo Spinalonga a través de la novela de Victoria Hislop *The Island*, ambientada aquí y que hizo famosa la historia de la colonia entre un gran número de lectores. No hace falta haberla leído, pero explica por qué la isla atrae a tantas personas y por qué un buen guía añade tanto: las ruinas son silenciosas, y la historia humana —cómo la comunidad se organizaba, mantenía una tienda y un café, se casaba y enterraba a los suyos— es lo que convierte un paseo entre viejos muros en algo que recuerdas. Tómate tiempo para recorrer el circuito completo en lugar de apresurarte en las primeras casas.
Cómo llegar
A Spinalonga solo se llega en barco, y las travesías son cortas. La salida más cercana es desde el pequeño puerto de Plaka, casi frente a la isla; también hay barcos regulares desde Elounda y salidas más largas y panorámicas desde Agios Nikolaos que convierten el trayecto en una excursión de medio día. Esto convierte a las localidades del este —Agios Nikolaos y Elounda— en la base natural para esta visita. Desde los centros turísticos del oeste, alrededor de Chania, es un largo trayecto en coche a través de la isla, por lo que Spinalonga suele combinarse con una estancia en el este, no en la costa oeste.
Aspectos prácticos en la isla
La entrada a la isla tiene su propio costo, a veces aparte del billete del barco, así que verifica qué incluye tu pase. Lleva calzado adecuado: los caminos son de piedra, irregulares y pueden estar resbaladizos; además, trae sombrero, agua y protección solar, porque la sombra escasea y la fortaleza arde en verano. Dedica entre hora y media y dos horas en la isla para recorrerla bien. No hay tiendas una vez allí, así que lleva todo lo necesario y ten en cuenta los horarios de regreso del barco para no tener que apresurarte al final.
Visita guiada o por libre
Esta opción funciona bien de ambas maneras, y la elección depende de dónde te alojes. Si estás en el este, cerca de Elounda o Agios Nikolaos, puedes tomar un barco local y explorar por tu cuenta, idealmente contratando un guía en la isla para conocer la historia. Si estás más al oeste, o prefieres que te cuenten la historia sin tener que organizar nada, una excursión organizada que incluya el traslado, el barco y un guía es la opción más cómoda. Reservar a través de este sitio compara esas excursiones a Spinalonga en GetYourGuide, con cancelación gratuita y el precio mostrado en tu moneda.
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