La isla fortaleza
Spinalonga: la isla de la fortaleza y la colonia de leprosos
Un breve trayecto en barco desde los complejos turísticos del este hasta uno de los lugares con más encanto de Grecia.
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Spinalonga es una pequeña isla fortificada en el golfo de Mirabello, frente a los complejos turísticos de Elounda y Plaka, en la costa oriental. Los venecianos construyeron aquí una formidable fortaleza marítima en el siglo XVI, y sus murallas aún rodean la isla. Pero lo que confiere a Spinalonga su peso singular es su último capítulo: de 1903 a 1957 fue una colonia de leprosos —una de las últimas de Europa— y se recorren las calles, las casas, la iglesia y el hospital reales de las personas que fueron enviadas a vivir aquí el resto de sus días. Es bella y sombría a la vez, y su historia permanece mucho después del regreso en barco.
La historia, y por qué tantos visitantes la conocen
Muchas personas llegan a Spinalonga conociéndola ya por la novela de Victoria Hislop, La isla, ambientada aquí y que hizo famosa la historia de la colonia para un amplio público. No hace falta haberla leído, pero explica por qué la isla atrae a tantas multitudes y por qué un buen guía aporta tanto: las ruinas son silenciosas, y la historia humana —cómo se organizó la comunidad, cómo mantuvo una tienda y una cafetería, cómo se casó y enterró a los suyos— es lo que convierte un paseo entre viejos muros en algo que se recuerda. Tómese su tiempo para recorrer el circuito completo en lugar de apresurar las primeras casas.
Cómo llegar
Solo se puede llegar a Spinalonga en barco, y los trayectos son cortos. La salida más cercana es desde el pequeño puerto de Plaka, casi frente a la isla; también hay barcos regulares desde Elounda y travesías más largas y pintorescas desde Agios Nikolaos que convierten la visita en media jornada. Por eso, las localidades del este —Agios Nikolaos y Elounda— son la base natural para esta excursión. Desde los complejos hoteleros del oeste, cerca de Chania, el trayecto en coche atraviesa toda la isla, y por eso Spinalonga suele combinarse con una estancia en el este más que con una en la costa oeste.
Cuestiones prácticas en la isla
La isla tiene una tarifa de entrada, a veces independiente del precio del barco, así que comprueba qué incluye tu billete. Lleva calzado adecuado —los caminos son de piedra, irregulares y pueden resbalar— y trae sombrero, agua y protección solar, porque la sombra es escasa y la fortaleza abrasa en verano. Calcula entre una hora y media y dos horas en la isla para recorrer el circuito completo como merece. Una vez allí no hay tiendas dignas de mención, así que lleva lo que necesites y ten en cuenta los horarios del barco de vuelta para no ir con prisas en el último tramo.
Visita guiada o por tu cuenta
Esta excursión funciona bien de cualquiera de las dos formas, y la elección correcta depende de dónde te alojes. Si te alojas en el este, cerca de Elounda o Agios Nikolaos, puedes simplemente tomar un barco local y explorar por tu cuenta, idealmente contratando un guía en la isla para conocer la historia. Si estás más al oeste, o prefieres que te cuenten la historia bien sin tener que organizar las piezas, una excursión organizada que incluya el traslado, el barco y un guía es la opción más sencilla. Reservando a través de este sitio se comparan esas excursiones a Spinalonga en GetYourGuide, con cancelación gratuita y el precio mostrado en tu moneda.