Excursiones desde Creta: gargantas, playas y paseos en barco

Depende de lo que busques. Para paisajes y una sensación de logro, la caminata por el desfiladero de Samaria es la clásica. Para una playa de ensueño, el paseo en barco a Balos y Gramvousa o un día en Elafonisi. Para historia y ambiente, la isla fortaleza de Spinalonga. Si solo haces una y tienes una forma física aceptable, la mayoría te recomendaría Samaria, pero solo en temporada, aproximadamente de mayo a octubre.

No para las excursiones que son difíciles de organizar por tu cuenta. Samaria (que requiere un traslado de ida y un ferry), el barco a Balos y Gramvousa, y la travesía a Santorini son más fáciles como excursiones organizadas. Un coche de alquiler es más útil para las playas a las que quieras llegar a tu ritmo, como Elafonisi, y para combinar varias paradas en un día. Muchos viajeros optan por una combinación.

Finales de mayo, junio y septiembre son el momento ideal: clima cálido y seco, el mar está en su punto para nadar, y las excursiones principales funcionan sin las aglomeraciones ni el calor de julio y agosto. El desfiladero de Samaria y la mayoría de los paseos en barco operan aproximadamente de mayo a mediados de octubre y cierran en invierno; si visitas fuera de ese período, verifica qué está disponible antes de planificar.

La ciudad de Chania, en el oeste, es la mejor base polivalente para las excursiones más famosas: Samaria, Balos y Elafonisi están al alcance. Rethymno es un buen punto intermedio entre el oeste y el centro. Heraklion es ideal para los sitios minoicos y el ferry a Santorini. Agios Nikolaos y Elounda, en el este, son los puntos de partida hacia Spinalonga. Si quieres combinar los desfiladeros del oeste con Spinalonga en el este, plantéate dividir tu estancia entre dos bases.

En julio y agosto, los populares cruceros a Balos y Gramvousa, así como los autobuses a Samaria, pueden llenarse con varios días de antelación, por lo que es aconsejable reservar a principios de semana. En temporada media, a menudo puedes reservar con uno o dos días de margen. La cancelación gratuita hasta 24 horas antes en la mayoría de las excursiones hace que no haya casi riesgo en reservar pronto una vez que tengas las fechas fijadas.

Es larga más que técnica: unos 16 kilómetros, casi todo cuesta abajo, sobre terreno pedregoso, y a la mayoría le lleva de cinco a siete horas. No hay escalada seria, pero el descenso es exigente para las rodillas y el último tramo es caluroso y sin sombra. Con una forma física razonable, buen calzado y saliendo temprano, es muy factible; no es adecuada para niños pequeños ni para personas con problemas de rodilla o movilidad.

Sí, sobre todo desde Heraklion, desde donde los ferris de alta velocidad llegan a Santorini en aproximadamente dos horas por trayecto. Resulta un día largo con tiempo limitado en la isla, por lo que es ideal para quienes quieren ver la caldera y no pueden pasar una noche allí. Las excursiones organizadas incluyen el ferry, el traslado hasta Fira u Oia y, a menudo, una visita guiada; las condiciones del mar pueden alterar las salidas, así que deja cierto margen de flexibilidad.