Ущелья Крита, пляжи и скрытые бухты острова

Всё зависит от ваших предпочтений. Если вам нужны живописные пейзажи и чувство покорённой вершины, классический выбор — поход по ущелью Самария. Если хочется пляжа, который кажется нереальным, — морская прогулка к Балосу и Грамвусе или день на Элафониси. Если вас привлекают история и атмосфера — остров-крепость Спиналонга. Если вы готовы выбрать что-то одно и находитесь в хорошей физической форме, большинство посоветует Самарию — но только в сезон, примерно с мая по октябрь.

Это не для тех поездок, которые сложно организовать самостоятельно. Самария (требующая трансфера в одну сторону и парома), катер к Балосу и Грамвусе, а также переправа на Санторини — всё это проще в составе организованных экскурсий. Аренда автомобиля больше всего выручает для пляжей, которые хочется посетить по собственному графику, например Элафониси, и для того, чтобы за день объединить несколько остановок. Многие путешественники выбирают сочетание разных вариантов.

Конец мая, июнь и сентябрь — идеальное время: тепло и сухо, море пригодно для купания, и все главные экскурсии работают без июльско-августовских толп и жары. Ущелье Самария и большинство морских прогулок открыты примерно с мая до середины октября и закрываются на зиму, поэтому если вы приезжаете вне этого периода, уточните, что доступно, прежде чем планировать поездку.

Ханья на западе — лучшая универсальная база для знаменитых поездок: Самария, Балос и Элафониси доступны отсюда. Ретимно — удачный компромисс в центрально-западной части. Ираклион подходит для минойских достопримечательностей и парома на Санторини. Агиос-Николаос и Элунда на востоке — отправные точки для Спиналонги. Если вы хотите увидеть и западные ущелья, и восточную Спиналонгу, рассмотрите вариант разделить пребывание между двумя базами.

В июле и августе популярные круизы к Балосу и Грамвусе, а также автобусы к Самарийскому ущелью могут быть заполнены за несколько дней, поэтому разумно бронировать в начале недели. В межсезонье часто можно забронировать за день-два. Бесплатная отмена за 24 часа на большинстве поездок означает, что нет почти никаких рисков забронировать заранее, как только ваши даты определены.

Маршрут длинный, но не технически сложный — около 16 километров, почти всё время под уклон, по каменистой поверхности; у большинства людей он занимает от пяти до семи часов. Серьёзных подъёмов нет, но спуск даёт большую нагрузку на колени, а на последнем отрезке жарко и нет тени. При нормальной физической подготовке, хорошей обуви и раннем старте это вполне по силам; маршрут не подходит маленьким детям и тем, у кого есть проблемы с коленями или подвижностью.

Да, проще всего из Ираклиона, откуда скоростные паромы доходят до Санторини примерно за два часа в каждую сторону. Это получится долгий день с ограниченным временем на острове, поэтому такой вариант подойдёт тем, кто хочет увидеть кальдеру и не может позволить себе ночёвку. Организованные однодневные поездки берут на себя паром, трансфер до Фиры или Ии и часто экскурсию; морские условия могут нарушить расписание рейсов, поэтому стоит заложить некоторую гибкость.