Desfiladeiros, praias e enseadas escondidas da ilha de Creta

Depende do que gosta. Para paisagens e uma sensação de conquista, a caminhada no Desfiladeiro de Samaria é o clássico. Para uma praia que parece irreal, o passeio de barco a Balos e Gramvousa ou um dia em Elafonisi. Para história e ambiente, a ilha-fortaleza de Spinalonga. Se fizer apenas uma e tiver uma condição física razoável, a maioria das pessoas apontaria para Samaria — mas apenas na época, aproximadamente de maio a outubro.

Não para as excursões que são difíceis de organizar por conta própria. Samaria (que exige um transfer só de ida e um ferry), o barco para Balos e Gramvousa, e a travessia para Santorini são todas mais fáceis como tours organizados. Um carro alugado ajuda sobretudo para as praias que quer alcançar no seu próprio horário, como Elafonisi, e para combinar várias paragens num só dia. Muitos visitantes fazem uma mistura.

Final de maio, junho e setembro são o ponto ideal: quente e seco, o mar é próprio para nadar, e as excursões de destaque funcionam todas sem as multidões e o calor do pico de julho–agosto. O Desfiladeiro de Samaria e a maioria dos passeios de barco operam apenas aproximadamente de maio a meados de outubro e fecham no inverno, por isso, se visitar fora desse período, verifique o que está disponível antes de planear em torno disso.

Chania, a oeste, é a melhor base global para as excursões famosas — Samaria, Balos e Elafonisi são todas acessíveis. Rethymno é um bom compromisso no centro-oeste. Heraklion é ideal para os sítios minoicos e o ferry para Santorini. Agios Nikolaos e Elounda, a leste, são os pontos de partida para Spinalonga. Se quiser tanto os desfiladeiros ocidentais como Spinalonga a leste, considere dividir a estadia entre duas bases.

Em julho e agosto, os populares cruzeiros a Balos e Gramvousa e os autocarros para Samaria podem esgotar com alguns dias de antecedência, por isso é sensato reservar no início da semana. Na época intermédia, muitas vezes consegue reservar com um ou dois dias de antecedência. A cancelamento gratuito até 24 horas na maioria das excursões significa que há poucas desvantagens em reservar cedo assim que as suas datas estiverem definidas.

É longa mais do que técnica — cerca de 16 quilómetros, quase todos a descer, em terreno rochoso, levando a maioria das pessoas cinco a sete horas. Não há escalada a sério, mas a descida é dura para os joelhos e o último troço é quente e exposto. Com uma condição física razoável, calçado adequado e um início madrugador, é perfeitamente exequível; não é adequada para crianças pequenas nem para quem tenha problemas nos joelhos ou de mobilidade.

Sim, mais facilmente a partir de Heraklion, de onde os ferries de alta velocidade chegam a Santorini em cerca de duas horas em cada sentido. Resulta num dia longo com tempo limitado na ilha, por isso é indicado para quem quer ver a caldeira e não consegue incluir uma estadia de uma noite. As excursões organizadas de um dia tratam do ferry, do transfer até Fira ou Oia e frequentemente de uma visita guiada; as condições do mar podem perturbar as travessias, por isso convém alguma flexibilidade.