Het forteiland
Spinalonga: het eiland van het fort en de leprakolonie
Een korte boottocht vanuit de oostelijke badplaatsen naar een van de meest sfeervolle plekken van Griekenland.
Bekijk dagtrips op Kreta via GetYourGuide ↗ Waarom Spinalonga je bijblijft
Spinalonga is een klein, versterkt eiland in de Golf van Mirabello, voor de oostelijke badplaatsen Elounda en Plaka. De Venetianen bouwden hier in de 16e eeuw een indrukwekkend zeefort, en de muren omringen het eiland nog steeds. Maar wat Spinalonga zijn bijzondere lading geeft, is het laatste hoofdstuk: van 1903 tot 1957 was het een leprakolonie – een van de laatste in Europa – en je loopt door de werkelijke straten, huizen, kerk en het ziekenhuis van de mensen die hierheen werden gestuurd om hun leven te slijten. Het is tegelijkertijd prachtig en stemmig, en het verhaal blijft hangen, lang nadat de boot terug is.
Het verhaal, en waarom zoveel bezoekers het kennen
Veel mensen arriveren al met kennis van Spinalonga via Victoria Hislops roman Het Eiland, die zich hier afspeelt en de geschiedenis van de kolonie bij een breed publiek beroemd maakte. Je hoeft het niet te hebben gelezen, maar het verklaart waarom het eiland zulke drukte trekt en waarom een goede gids zoveel toevoegt: de ruïnes zijn stil, en de menselijke geschiedenis – hoe de gemeenschap zich organiseerde, een winkel en een café runde, trouwde en haar eigen doden begroef – is wat een wandeling langs oude muren verandert in iets dat je onthoudt. Gun jezelf de tijd om de volledige ronde te lopen in plaats van de eerste paar huizen te haasten.
Hoe je er komt
Spinalonga is alleen per boot bereikbaar, en de overtochten zijn kort. De dichtstbijzijnde vertrekplaats is de kleine haven van Plaka, bijna tegenover het eiland; er zijn ook regelmatige boten vanuit Elounda en langere, meer schilderachtige tochten vanuit Agios Nikolaos die een halve dag in beslag nemen. Dat maakt de oostelijke stadjes – Agios Nikolaos en Elounda – de logische uitvalsbasis voor deze trip. Vanuit de westelijke badplaatsen rond Chania is het een lange rit dwars over het eiland, daarom wordt Spinalonga meestal gecombineerd met een verblijf in het oosten, niet aan de westkust.
Praktische zaken op het eiland
Het eiland zelf vraagt een toegangsprijs, die soms los staat van je bootkaartje – check dus wat er bij je ticket inbegrepen is. Draag stevige schoenen, want de paden zijn van steen, oneffen en kunnen glad zijn. Neem een hoed, water en zonbescherming mee, want schaduw is schaars en het fort gloeit in de zomer. Reken op anderhalf tot twee uur op het eiland om de volledige route te kunnen doen. Er zijn vrijwel geen winkels, dus neem alles mee wat je nodig hebt, en stem je planning af op de terugvaarttijden, zodat je het laatste stuk niet hoeft te haasten.
Rondleiding of zelf ontdekken
Dit werkt in beide gevallen goed, en de juiste keuze hangt af van waar je verblijft. Als je in het oosten zit, bij Elounda of Agios Nikolaos, kun je gewoon een lokale boot nemen en op eigen houtje verkennen – ideaal met een gids op het eiland voor de historie. Verblijf je verder naar het westen, of wil je het verhaal goed verteld krijgen zonder zelf alles te regelen, dan is een georganiseerde trip die vervoer, boot en gids bundelt de makkelijkste route. Via deze site vergelijk je die Spinalonga-reizen op GetYourGuide, met gratis annuleren en de prijs in jouw valuta.
Nog aan het twijfelen over wanneer te gaan of welke tocht te kiezen?
Laat uw e-mailadres en uw gewenste maand achter — wij sturen u een kort overzicht van welke dagtochten op Kreta in die specifieke periode plaatsvinden en de moeite waard zijn.