Τα φαράγγια, οι παραλίες και οι κρυμμένοι κολπίσκοι της Κρήτης

Εξαρτάται από τι σας αρέσει. Για τοπίο και αίσθημα επίτευξης, η πεζοπορία στο Φαράγγι της Σαμαριάς είναι η κλασική επιλογή. Για μια παραλία που μοιάζει απίστευτη, η βαρκάδα στο Μπάλος και τη Γραμβούσα ή μια μέρα στην Ελαφονήσι. Για ιστορία και ατμόσφαιρα, το νησί-φρούριο της Σπιναλόγκας. Αν κάνετε μόνο μία και είστε αρκετά σε φόρμα, οι περισσότεροι θα σας πρότειναν τη Σαμαριά — αλλά μόνο εντός εποχής, περίπου Μάιο έως Οκτώβριο.

Όχι για τις εκδρομές που είναι δύσκολο να οργανώσετε μόνοι σας. Η Σαμαριά (που χρειάζεται μετάβαση με μονή κατεύθυνση και φέρι-μποτ), η βαρκάδα στο Μπάλος και τη Γραμβούσα, και η διαδρομή για τη Σαντορίνη είναι όλες ευκολότερες ως οργανωμένες εκδρομές. Ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο βοηθάει περισσότερο για τις παραλίες που θέλετε να φτάσετε με το δικό σας πρόγραμμα, όπως την Ελαφονήσι, και για να συνδυάσετε πολλές στάσεις σε μία μέρα. Πολλοί επισκέπτες συνδυάζουν και τα δύο.

Τα τέλη Μαΐου, ο Ιούνιος και ο Σεπτέμβριος είναι η ιδανική περίοδος: ζεστό και ξηρό κλίμα, η θάλασσα είναι κατάλληλη για κολύμπι, και όλες οι κορυφαίες εκδρομές λειτουργούν χωρίς το πλήθος και τη ζέστη της αιχμής του Ιουλίου–Αυγούστου. Το Φαράγγι της Σαμαριάς και οι περισσότερες βαρκάδες λειτουργούν περίπου μόνο από Μάιο έως τα μέσα Οκτωβρίου και κλείνουν τον χειμώνα, οπότε αν επισκέπτεστε εκτός αυτού του διαστήματος, ελέγξτε τι είναι διαθέσιμο πριν σχεδιάσετε γύρω του.

Τα Χανιά στα δυτικά είναι η καλύτερη βάση συνολικά για τις διάσημες εκδρομές — η Σαμαριά, το Μπάλος και η Ελαφονήσι είναι όλα προσβάσιμα. Το Ρέθυμνο είναι μια καλή, κεντροδυτική συμβιβαστική λύση. Το Ηράκλειο ταιριάζει για τους μινωικούς χώρους και το πλοίο για τη Σαντορίνη. Ο Άγιος Νικόλαος και η Ελούντα στα ανατολικά είναι τα σημεία εκκίνησης για τη Σπιναλόγκα. Αν θέλετε και τα δυτικά φαράγγια και την ανατολική Σπιναλόγκα, σκεφτείτε να μοιράσετε τη διαμονή σας σε δύο βάσεις.

Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο οι δημοφιλείς κρουαζιέρες στο Μπάλος και τη Γραμβούσα, καθώς και τα λεωφορεία της Σαμαριάς, μπορεί να γεμίσουν λίγες μέρες νωρίτερα, οπότε είναι συνετό να κλείσετε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Στη μεταιχμιακή περίοδο μπορείτε συχνά να κλείσετε μία ή δύο μέρες πριν. Η δωρεάν ακύρωση έως 24 ώρες πριν στις περισσότερες εκδρομές σημαίνει ότι δεν έχετε τίποτα να χάσετε κλείνοντας νωρίς, μόλις έχετε καθορίσει τις ημερομηνίες σας.

Είναι μεγάλη σε διάρκεια παρά τεχνικά απαιτητική — περίπου 16 χιλιόμετρα, σχεδόν όλα κατηφορικά, σε βραχώδες έδαφος, και χρειάζεται στους περισσότερους πέντε έως επτά ώρες. Δεν υπάρχει σοβαρή αναρρίχηση, αλλά η κατάβαση είναι επίπονη για τα γόνατα και το τελευταίο κομμάτι είναι ζεστό και εκτεθειμένο. Με λογική φυσική κατάσταση, κατάλληλα παπούτσια και πρωινό ξεκίνημα είναι απόλυτα εφικτή· δεν είναι κατάλληλη για μικρά παιδιά ή για όποιον έχει προβλήματα γονάτων ή κινητικότητας.

Ναι, πιο εύκολα από το Ηράκλειο, από όπου τα ταχύπλοα φέρι-μποτ φτάνουν στη Σαντορίνη σε περίπου δύο ώρες κάθε φορά. Είναι μια μεγάλη μέρα με περιορισμένο χρόνο στο νησί, οπότε ταιριάζει σε όσους θέλουν να δουν την καλντέρα και δεν μπορούν να εντάξουν διανυκτέρευση στο πρόγραμμά τους. Οι οργανωμένες ημερήσιες εκδρομές αναλαμβάνουν το φέρι-μποτ, τη μετάβαση προς τη Φηρά ή την Οία και συχνά μια ξενάγηση· οι θαλάσσιες συνθήκες μπορεί να διαταράξουν τα δρομολόγια, οπότε αφήστε περιθώριο ευελιξίας.