Τα φαράγγια, οι παραλίες και οι κρυφοί κόλποι των νησιών της Κρήτης

Εξαρτάται από το τι σας αρέσει. Για τοπία και αίσθημα επίτευξης, η πεζοπορία στο Φαράγγι της Σαμαριάς είναι η κλασική επιλογή. Για μια παραλία που μοιάζει εξωπραγματική, η εκδρομή με σκάφος στον Μπάλο και τη Γραμβούσα ή μια μέρα στον Ελαφονήσι. Για ιστορία και ατμόσφαιρα, το νησί-φρούριο της Σπιναλόγκας. Αν κάνετε μόνο μία και είστε σε λογική φυσική κατάσταση, οι περισσότεροι θα σας κατευθύνουν στη Σαμαριά — αλλά μόνο στη σεζόν, περίπου από Μάιο έως Οκτώβριο.

Όχι για τις εκδρομές που είναι δύσκολο να οργανώσετε μόνοι σας. Η Σαμαριά (που απαιτεί μεταφορά μίας διαδρομής και φέρι), το σκάφος για Μπάλο και Γραμβούσα, και η διάσχιση προς Σαντορίνη είναι όλα ευκολότερα ως οργανωμένες εκδρομές. Ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο βοηθάει περισσότερο για τις παραλίες που θέλετε να προσεγγίσετε με το δικό σας πρόγραμμα, όπως το Ελαφονήσι, και για να συνδυάσετε πολλές στάσεις σε μία μέρα. Πολλοί επισκέπτες κάνουν έναν συνδυασμό.

Τέλη Μαΐου, Ιούνιος και Σεπτέμβριος είναι το ιδανικό σημείο: ζεστά και ξηρά, η θάλασσα είναι κατάλληλη για κολύμπι, και οι κορυφαίες εκδρομές λειτουργούν χωρίς τα πλήθη και τη ζέστη της αιχμής Ιουλίου–Αυγούστου. Το Φαράγγι της Σαμαριάς και οι περισσότερες εκδρομές με σκάφος λειτουργούν περίπου από Μάιο έως μέσα Οκτωβρίου μόνο και κλείνουν τον χειμώνα, οπότε αν επισκεφθείτε εκτός αυτού του παραθύρου, ελέγξτε τι είναι διαθέσιμο πριν σχεδιάσετε γύρω από αυτό.

Τα Χανιά στα δυτικά είναι η καλύτερη συνολική βάση για τις διάσημες εκδρομές — Σαμαριά, Μπάλος και Ελαφονήσι είναι όλα προσβάσιμα. Το Ρέθυμνο είναι ένας καλός συμβιβασμός κεντροδυτικά. Το Ηράκλειο ταιριάζει για τους μινωικούς χώρους και το φέρι για Σαντορίνη. Ο Άγιος Νικόλαος και η Ελούντα στα ανατολικά είναι τα σημεία εκκίνησης για τη Σπιναλόγκα. Αν θέλετε και τα δυτικά φαράγγια και την ανατολική Σπιναλόγκα, σκεφτείτε να μοιράσετε τη διαμονή σας σε δύο βάσεις.

Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο οι δημοφιλείς κρουαζιέρες σε Μπάλο και Γραμβούσα και τα λεωφορεία για τα Σαμαριά μπορεί να γεμίσουν λίγες μέρες νωρίτερα, οπότε είναι συνετό να κάνετε κράτηση νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Στις ενδιάμεσες σεζόν συχνά μπορείτε να κάνετε κράτηση μία ή δύο μέρες πριν. Η δωρεάν ακύρωση έως 24 ώρες πριν στις περισσότερες εκδρομές σημαίνει ότι δεν υπάρχει σχεδόν κανένα μειονέκτημα στο να κάνετε κράτηση νωρίς, μόλις οριστικοποιήσετε τις ημερομηνίες σας.

Είναι μεγάλη σε μήκος παρά τεχνικά απαιτητική — περίπου 16 χιλιόμετρα, σχεδόν όλα κατηφορικά, σε βραχώδες έδαφος, και οι περισσότεροι χρειάζονται πέντε έως επτά ώρες. Δεν υπάρχει σοβαρή αναρρίχηση, αλλά η κατάβαση είναι σκληρή για τα γόνατα και το τελευταίο τμήμα είναι ζεστό και εκτεθειμένο στον ήλιο. Με λογική φυσική κατάσταση, καλά παπούτσια και πρωινή εκκίνηση είναι απολύτως εφικτή· δεν είναι κατάλληλη για μικρά παιδιά ή για όποιον έχει προβλήματα με τα γόνατα ή κινητικότητας.

Ναι, πιο εύκολα από το Ηράκλειο, από όπου τα ταχύπλοα φτάνουν στη Σαντορίνη σε περίπου δύο ώρες ανά διαδρομή. Πρόκειται για μια μεγάλη μέρα με περιορισμένο χρόνο στο νησί, οπότε ταιριάζει σε όσους θέλουν να δουν την καλντέρα και δεν μπορούν να διανυκτερεύσουν. Οι οργανωμένες ημερήσιες εκδρομές αναλαμβάνουν το πλοίο, τη μεταφορά στα Φηρά ή στην Οία και συχνά μια ξενάγηση· οι θαλάσσιες συνθήκες μπορεί να διαταράξουν τα δρομολόγια, οπότε αφήστε λίγο περιθώριο ευελιξίας.